Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Saison 2 : “Paysage Carrelage”

S02 – #01

Bon, alors,…

Si des sources sont disponibles pour Bruxelles centre, qu’en est-il des autres localités ? J’imagine bien qu’il n’y avait pas que dans la capitale qu’on trouvait du carrelage émaillé et de la robinetterie prête à l’emploi…

S02 – #02

Il y a bien quelques ouvrages et articles concernant certaines villes, Liège et Mons notamment…

S02 – #03

Mais la question c’est : De quelles instances dépendaient les bains publics ?

Pouvoir central, communal, régional… En espérant que la réponse m’oriente vers des centres d’archives détenteurs de précieuses sources, nourriture de l’historien.

S02 – #04

Pour l’avoir déjà croisé dans des recherches antérieures, la première idée qui me vient est celle du CSHP (Conseil supérieur d’hygiène publique, pour les non initiés).

Ce conseil est pensé au milieu du 19e siècle porté par le mouvement hygiéniste des années 1840-1850 comme un organe consultatif du pouvoir central.

En gros, il lui dit ce qui serait bien de mettre en place. Comme j’envoie des mails qui restent sans réponse sur la localisation de ses archives, je me rabats sur ce livre.

S02 – #05

L’auteur fait un petit topo « hygiène personnelle ». Jusqu’ici, rien de nouveau sous les tropiques, mais elle mentionne plusieurs rapports du CSHP qui m’ont l’air intéressants.

Et ce qui est pratique c’est qu’on peut trouver ces rapports à la KBR (Koninklijke Biblioteek/thèque Royale ) ou aux AGR (Archives générales du Royaume )

S02 – #06

Je lis aussi ce livre pour essayer de comprendre à qui reviennent l’initiative et la gestion des bains publics.

S02 – #07

Et franchement, c’est le carnage. En Belgique, au niveau du pouvoir central, les compétences en matière d’hygiène sont complètement éclatées et valsent du ministère de l’Intérieur, à celui de « l’Agriculture, de l’Industrie et des Travaux publics » ou encore à celui des « Affaires sociales, de la Santé publique et de l’Environnement ».

S02 – #08

Dans le même temps, je consulte aussi tous les guides des AEP (archives de l’état dans les provinces).

Histoire de voir s’il n’existe pas, par hasard, quelque part, un fonds fabuleux intitulé « bains-douches : fréquentation ». Mais, là, je rêve complètement.

S02 – #09

J’envoie des mails tous azimuts à toutes les archives communales des villes de Belgique.

S02 – #10

La revue « Chronique des travaux publics » aussi, ça pourrait peut-être être une piste ?

S02 – #11

Heu…Bon…

Là, je crois qu’il est temps de faire une pause parce que je suis tous en train de vous perdre.  

S02 – #12

Et puis je relis cette phrase dans le livre de Laurent Honnoré.

Voilà, c’est dit.

Je ne le trouverai pas ce fonds d’archive merveilleux, circonscrit, localisé, simple.

Ça n’existe pas.

S02 – #13

Alors reprenon…

S02 – #14

Je me fais à l’idée : faire le tour du pays en train pour dépouiller des fonds d’archives sur papiers non classés.

Mais avant ça, j’aimerais quand même essayer d’y voir un peu plus clair avec quelques sources plus générales.

S02 – #15

Direction le centre ville, Mont des Arts et le bâtiment de la KBR aussi grand à lui tout seul qu’un pâté de maison.

S02 – #16

La KBR, c’est 28.000 m3 de béton armé et 3000 tonnes d’aciers. Un monde qui s’est arrêté dans les années 1970.

S02 – #17

C’est un des rares bâtiments où les toilettes sont aussi vastes qu’un studio…

S02 – #18

… où des légumes poussent sur le toit…

S02 – #19

… et où il faut encore faire des recherches sur fiches perforées dans des tiroirs à trous.

S02 – #20

Grande découverte, ma qualité de chercheuse me donne droit à une place attitrée dans la salle des chercheurs. Je peux y laisser des livres et des affaires et ne plus me battre pour une place en période d’examen.

La classe.

S02 – #21

Mauvaise nouvelle par contre, la collection des rapports du CSHP est incomplète. Mais je peux quand même me plonger dans plusieurs bains.

S02 – #22

Le CSHP analysait des projets de bains-douches et a fait des commentaires sur les plans de construction, d’aménagement, de matériaux…

Ce n’est pas vraiment encore clair si ce sont restés des projets ou s’ils ont été construits. Mais n’empêche,

S02 – #23

à Schaerbeek, Mons, Tournai, Vilvorde, Turnhout… Il y en a eu quelques uns des projets de bains-douches.

S02 – #24

Pour compléter la série, direction les AGR ou, autrement dit, les Archives Générales du Royaume.

Juste derrière la place du Sablon, on dirait qu’elles sont cachées, à l’abri, dans un recoin de la ville.

S02 – #25

On se croirait même un peu dans ce que j’imagine être l’ex Union Soviétique.

Mais peu importe en vrai, parce qu’à l’intérieur…

S02 – #26

… on tombe sur deux textes fantastiques.

S02 – #27

De un, Une « enquête sur le nombre d’établissements de bains existant en Belgique » datant de 1900, dans le bulletin de l’administration du service de santé et de l’hygiène

S02 – #28

De deux, La suite de cette enquête dans le volume 13 des rapports du CSHP avec la création de normes auxquelles devront se soumettre les communes qui voudront bénéficier des subsides octroyés par les pouvoirs central et régional

S02 – #29

J’ai la sensation de tenir quelque chose, un tournant, une charnière.

Une première étape de l’extraordinaire au quotidien. La condition du passage d’une hygiène bourgeoise…

S02 – #30

… à celle populaire.

Des établissements de bains privés à prix couteux, à ceux communaux à prix modestes et gratuits.

S02 – #31

Alors au premier plan, la question des subsides.

Et mon raisonnement :

Tant qu’ils sont là c’est la possibilité d’exister pour des infrastructures publiques, à destination de tous et non rentables par définition.

S02 – #32

De retour à la KBR, je retrouve une mention de ces subsides pour la création de bains-douches en 1912.
En principe, l’état intervient à hauteur d’un cinquième de la dépense si le projet correspond aux directives du CSHP.

S02 – #33

En 1926 aussi…

S02 – #34

… et encore en 1938.

Mais après…

S02 – #35

… plus rien.

Plus d’ouvrage général sur l’état sanitaire du pays et rien dans le « Répertoire officiel des institutions sociales et d’assistance de Belgique ».

Ça me paraît impossible. Sans doute je cherche mal mais je me sens coincée.

S02 – #36

J’écoute le souffle d’air de la salle des chercheurs et le bruit des chaussures de la bibliothécaire.

Je reste en suspens.

S02 – #37

Je fais un peu de coloriage aussi.

Ça peut avoir des effets thérapeutiques chez moi.

S02 – #38

En attendant une bonne idée, je me renseigne sur la revue « Chronique des travaux publics ».

Une publication intercommunale qui publiait notamment les avis d’adjudications.

S02 – #39

Elles m’entrainent dans les entrailles de la KBR.

Cette tasse doit avoir été oubliée là depuis au moins 50 ans…

S02 – #40

Face à l’étagère, le nombre de volumes, sans table des matières et sans entrées par mot clé me désespère.

Non, je ne me lancerai pas dans ce dépouillement sans fin.

S02 – #41

Alors je divague sur la toile.

Ça va de ce genre, à ce genre de digressions.

C’est sans fin.

S02 – #42

Ho la poisse !

Je découvre ici que Stéphane Bern s’est déjà penché sur les bains-douches

S02 – #43

Je découvre aussi dans un ancien JT que le problème de la rareté des bains-douches et de la disparition de ce service public lié aux grandes villes ne date pas d’aujourd’hui.

Il y a presque 30 ans, on parlait déjà de leur disparition et de leur nécessité.

S02 – #44

Et puis tout d’un coup,

Une idée.

Peut-être c’est la chaleur moite de la salle de lecture que je fuis et l’air conditionné de la salle des journaux qui m’attire ?

S02 – #45

En tous cas, ça fait mouche. Dans mon carnet je note cette phrase :

S02 – #46

Entre 1831 et 1950, parmi des millions de pages, la fonction de recherche en plein texte me permet de repérer les occurrences de bains-douches.

S02 – #47

Il y en a un paquet.

Il faut juste slalomer entre les erreurs d’oscérisation et les mots-clés français et néerlandais.

Je les liste, je les passe en revue et au peigne fin.

S02 – #48

Dans les journaux, les bains-douches prennent toutes les formes.

Publics, communaux, balnéaires, ils font peur, on les salue, dans les charbonnages, les écoles, en baignoire, par aspersion…

S02 – #49

Surtout, je découvre les bains-douches flamands.

Anvers et Gand… Ça me donne envie de prendre le train.

S02 – #50

Dans le Drapeau rouge et le Peuple, deux journaux communiste et socialiste, je découvre une nouvelle facette des bains-douches :

Ceux des charbonnages.

S02 – #51

Inscrits légalement comme obligation patronale à partir de 1911, ils peuvent être et sont revendiqués.

Dans les mines, ils sont le lieu de communication, d’occupation et de grèves.

S02 – #52

J’imagine aussi la vie des femmes de mineurs après l’apparition des bains-douches.

Un sacré poids en moins sur la liste des tâches ménagères. Les bains-douches ne concernent pas seulement ceux qui sont sales.

S02 – #53

C’est aussi le lieu de catastrophe.

Au charbonnage de Pâturages en 1934, des cercueils dans les bains-douches.

Quelque chose me dit que je vais y revenir dans ces carrelages-là…

S02 – #54

Je retrouve les bains des écoles aussi. Des éclats d’usages, des bribes d’expériences.  

1898, sur les premières douches scolaire, j’aime bien ce passage. Il raconte pas mal de choses…

S02 – #55

Je découvre un nouveau lieu de bains-douches : les dispensaires d’hygiène sociale.

Au lendemain de la première guerre mondiale et de ses conséquences, le ministre de l’Intérieur, Henri Jaspar, décide de subsidier la construction de dispensaires, une sorte de centre de services liés à l’hygiène en ce compris, des bains-douches.

S02 – #56

Et en fait, je me rappelle que je les ai déjà croisés ces dispensaires.

Dans les rapports du CSHP…

S02 – #57

… à Berchem, à Dampreny, à Weelde, à Haesdonck, à Trazegnies,…

Tous ces lieux que je ne connais pas, qui ne me disent encore rien et que j’ai du mal à situer sur une carte.

S02 – #58

Est-ce qu’ils n’ont duré que le temps de l’après-guerre ?

Est-ce qu’ils ont été présents plus longtemps dans le quotidien des gens, ces « temples de l’hygiène » qui rassemblaient bains-douches, accueil de blessés, des tuberculeux et les nourrissons de « Goutte de lait »…

Qu’est ce que ça pouvait bien donner tout ça ensemble dans un même lieu ?

S02 – #59

Avec les inventaires des patrimoines wallon et flamand, j’arrive à un bout.

Un premier passage en revue. Un premier état des lieux.

Conclusion provisoire ? Des bains-douches, il y en a eu un paquet !

S02 – #60

Dans le programme Excell, mon document s’intitule « INVENTAIRE GÉNÉRAL ».

Ça donne un tableau à rallonge, avec des dates, des tarifs, des jours d’ouvertures, des règlements d’ordre intérieur.

De la température de l’eau à la durée de l’eau qui coule, les bains-douches s’esquissent peu à peu.

S02 – #61

ça y est.

Je me sens prête à prendre le train.

Rentrer dans les archives et pousser la porte des bains-douches.

Alors en attendant la rentrée, je traque les bains-douches dans mes déambulations estivales. Celui de Rennes est magnifique.

S02 – #62

Celui de Londres aussi. L’histoire des bains-douches en déclinaison européenne ?

Encore une autre histoire…

S02 – #63

À très vite pour une nouvelle saison, un nouveau détour.

Le temps pour l’historienne d’enfiler son peignoir de bain.

S02 – #64

En attendant, pour celles et ceux qui viennent de monter dans le bain, n’hésitez pas à partager, commenter et me faire part de vos souvenirs, témoignages et expériences de bains publics. Sur l’adresse bainsdouches.hist@gmail.com, via Twitter ou en commentaire,

à l’écoute de vos bulles de savon, partageons nos histoires d’eau chaude.