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Saison 5 : “Mosaïque aquatique”

S05 – #01

Les bains filent et ne se ressemblent pas.

Ces derniers temps, nos plongées en eau trouble s’accélèrent.
On passe de douches en douches et les baignoires se multiplient.

S05 – #02

En attendant de trouver des témoignages d’usagers des bains-douches, d’Anvers au Japon en passant par Paris et Turin, nos escapades aquatiques se déclinent en mosaïque.

La recherche façon kaléidoscope démultiplient les pistes à suivre.

S05 – #03

Mais pour remonter quand même un peu le fil et la trace, après Gand et les Charbonnages, on avait pris la direction d’Anvers. À la voie 19, le train de 8h18, en avant marche.

S05 – #04

Comme à Gand, dans la gare, ne pas oublier de regarder le ciel, impressionnant.

Mais qu’est-ce qui se joue dans ces architectures monumentales au décor mégalo ?

S05 – #05

Les archives de la ville d’Anvers se trouvent dans un ancien entrepôt magnifiquement rénové :

Het Sint-Felixpakhuis.

S05 – #06

A l’intérieur, tout est beau.

Et ce n’est pas seulement le bâtiment qui est impressionnant mais la gestion des archives elles-mêmes.

Je vous explique…

S05 – #07

D’habitude, il est plutôt question d’inventaire papier et encore, c’est si on est chanceux.

Ensuite, ce à quoi renvoient les numéros d’inventaire, ce sont des boites d’archives entières contenant différents dossiers parmi lesquels on espère trouver ce que l’on cherche.

S05 – #08

Aux archives de la ville d’Anvers, tout se commande en ligne, c’est d’une facilité confondante et surtout, chaque dossier est inventorié individuellement.

Donc on sait précisément ce qu’on commande. Reste juste la surprise de la lecture des documents contenus.

S05 – #09

Ce qui m’éclaire particulièrement ce sont les « Statistisch jaarboek van de stad Antwerpen », en gros les rapports statistiques annuels de la ville.

A l’intérieur, il y a de savoureux pictogrammes pour représenter les douches et leurs usagers.

S05 – #10

Le décompte est clair, précis d’année en année.

Presqu’aucun trou dans mon tableau chronologique de fréquentation anversoise entre 1912 et 2000.

S05 – #11

Il y a également deux enquêtes spéciales à dix années d’intervalle sur le nombre de logements avec et sans salle de bain.

En 1962…

S05 – #12

… et en 1971.

S05 – #13

Le constat est interpellant.

C’est plus de 60 % des logements en 1962 et encore près de 40 % des logements en 1971.

S05 – #14

Un mail à un collègue qui travaille sur la vulnérabilité hydrique à Bruxelles dans le cadre du projet collectif « HyPer » (ULB) me confirme les mêmes tendances en ce qui concerne la capitale. Il a même poursuivi la chronologie et a cartographié la part des logements sans salle de bain en 1991…

S05 – #15

… et en 2001.
Et là on voit vraiment bien que si les pourcentages diminuent, ils ne disparaissent pas. La question des bains publics c’est d’actualité.

S05 – #16

Ce qui m’apparait surtout de plus en plus nettement, c’est que les bains publics sont peut-être une invention du 19e siècle mais ils sont par contre clairement, une pratique du 20e.

Et ce, contrairement à ce que laissent imaginer les grandes synthèses sur l’histoire du corps.

S05 – #17

En effet, c’est dans le volume 2 sur le 19e siècle que Georges Vigarello développe et détaille l’utilisation, la fréquentation, le nombre de bains distribués… des premiers grands établissements de bains populaires français de la deuxième moitié du 19e siècle.

S05 – #18

Dans le volume 3 sur le 20e siècle, Pascal Ory s’intéresse aux pratiques qu’il considère plus nouvelles, plus caractéristiques du siècle comme le renouvellement de la cosmétique, la chirurgie, le retour du piercing et du tatouage, le bronzage…

S05 – #19

Mais il n’évoque pas ou peu les pratiques d’hygiène quotidienne en disant que :

« les statistiques de l’équipement des foyers en salles d’eau et de bain, comme de leur consommation d’eau courante /…/ permettent d’approcher des pratiques ordinaires de plus en plus ‘propres’ ».

S05 – #20

Pour connaitre ces « pratiques ordinaires », il renvoie à un autre ouvrage de son camarade Georges Vigarello.

Mais là, ça coince parce que ce livre en question, il ne va pas au-delà du 19e siècle.

S05 – #21

Ce que je veux dire par là, c’est qu’à présenter les bains publics en détail dans un ouvrage sur le 19e et ne pas en faire mention dans celui sur le 20e cela crée un imaginaire en décalage avec les faits et la chronologie.

(Comme ce que je suis en train de faire en vous montrant cette gravure du 16e siècle)

S05 – #22

Comme si, les bains publics étaient aussi vieux que la création de la Belgique ou le traité de Berlin.

Mais qu’ils n’avaient plus rien à voir avec le siècle de la bombe atomique, du premier pas sur la lune, de mai 68 et des premiers téléphones mobiles.

S05 – #23

Pourtant,

ce que les pourcentages des logements sans salles de bains, les chiffres de fréquentation qui commencent à s’amasser ou encore la création d’un service public dont on ne peut pas parler avant 1901 nous montrent…

S05 – #24

…C’est que pour les bains publics, il s’agit bien d’une histoire du 20e siècle jusque dans son dernière quart

et qui concerne, de près ou de loin, jusque dans les années 1960 au moins, une majorité de la population belge.

S05 – #25

Bon, alors là, je suis vraiment très contente d’avoir aussi clairement expliqué ce que j’appellerai ma petite « découverte scientifique ».

Même qu’en plus, j’en parlerai à Paris dans un colloque.

Mais avant ça, je reçois un message de mon ami Jean. 

S05 – #26

Toute affaire cessante, il faut que je vous en parle car il est au Japon et il découvre les Sento…

Il m’avait déjà envoyé il y a quelques jours deux cartes postales des temps modernes.

Celle-ci, un samedi à 12h01

S05 – #27

Et celle-là, le même jour à 12h02. 

Autant vous le dire tout de suite, j’en étais restée toute chose devant d’aussi poétiques témoignages de bains publics.

Autre temps, autres lieux, quoique…

S05 – #28

Voici le récit de sa première expérience aux bains publics japonais.

On est à Edogawa dans la banlieue de Tokyo.

S05 – #29

Quelques jours plus tard, il est à Takayama et il retente l’expérience. L’enregistrement est un peu haché. Je voulais surtout vous faire entendre l’importance de l’hygiène dans la pratique et plus étonnant, apparemment au Japon, l’eau peut être bleue, rouge ou rose…

S05 – #30

Dans ce sento, il a fait plusieurs photos qu’il m’envoie.

On y voit les vestiaires,

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Les règles à suivre,

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La distribution de serviette et de savon avec la télé allumée,

S05 – #33

Et puis comme à l’intérieur, les photos sont interdites. Je reçois un croquis.
L’intérieur des bains publics n’a jamais été aussi sensible. 

S05 – #34

Je reçois encore un dernier message de Jean, il me raconte son expérience du Onsen.

À Kurama, dans les montagnes autour de Kyoto, la couleur du ciel, les silhouettes des arbres, les lignes des corps nus…

J’aime ses silences, sa recherche du mot juste pour décrire ses sensations.

S05 – #35

Ça a l’air incroyable…

S05 – #36

Entre temps, j’ai pris le train pour Paris.

Depuis 2000, on y trouve 17 bains municipaux gratuits accessibles à tous. C’est une situation unique. Plusieurs consœurs se sont penchées sur la question. Elles ont publié une étude et sont à l’initiative du colloque auquel je me rends.

S05 – #37

En sortant du train je rejoins des collègues en goguette.

En attendant l’heure du colloque, le « tourisme » est balnéaire. Direction les bains municipaux de Charenton. Ce bain-douche fonctionne comme tous les autres les matins.

Mais les après-midis…

S05 – #38

Le Samu occupe les locaux en réservant les infrastructures aux femmes.

Au niveaux bains publics, le peu de fréquentation des femmes des infrastructures existantes est apparement une constante historique et…internationale.

S05 – #39

Pour la suite,

une chambre d’hôtel en miniature, des légumes étranges au restaurant indien, et une sensation de vacance, loin des quotidiens laissés dans les chaumières.

C’est un peu ça aussi les colloques qui se passent bien.

S05 – #40

Au petit matin, direction l’Arche de la Défense

et au programme des bains publics en pagaille sur toutes les variations du thème « Accès à l’eau, à l’hygiène et au bien-être dans les métropoles : les bains-douches, équipement du passé ou aménité du futur ? »

S05 – #41

À Lyon, Turin, Nantes,…

des centres sociaux, des bains-douches restaurant, des lieux culturels,…

une panoplie de modèles différents pour inspirer la monotonie parisienne, coincée dans son modèle de bains-douches parfaitement hygiéniques.

S05 – #42

De Belgique, on raconte les visages et les lieux bruxellois de la précarité hydrique, et on fait un tour d’horizon des bains publics au 20e siècle à Bruxelles, Gand et Anvers.

S05 – #43

Ce qui est impressionnant, c’est que la grande majorité des intervenantes sont des femmes. Ha, oui, non, juste pas au dernier panel qui porte sur des aspects plus économiques, structurels et managériaux… Mmmm… sans commentaire.

S05 – #44

Et… mais… par contre, il y a une chercheuse japonaise ! Des faits et de la chronologie s’ajoutent aux récits de Jean. Pour illustrer son propos, et montrer à quel point la pratique est répandue, elle nous montre l’histoire de petit panda qui va au Sento.

S05 – #45

C’est tellement inattendu dans ce genre de colloque…
Pourtant ça raconte beaucoup sur les gestes, les manières et les pratiques.

S05 – #46

Au japon, les chiffres de fréquentation sont en baisse mais le bain public reste une institution ordinaire et quotidienne pour une majorité de japonais.

S05 – #47

Et si les générations se désaccordent sur le rapport à la nudité, le modèle japonais est inspirant.
Se pourrait-on que l’on sorte du nôtre pour épouser un peu cette vision globale santé-prévention-bien-être qui semble présente au Japon ?

S05 – #48

De même, de Turin, on nous raconte les « Bagni publici di via Aglié » et comment ils sont un « pôle d’agrégation », un moyen de rassembler, une maison publique. Ça donne envie d’en savoir plus.

S05 – #49

Dans la présentation de la coordinatrice de l’établissement, je vois ces photos d’une exposition tenue dans les bains-douches turinois.

S05 – #50

Cette photo tout particulièrement me dit quelque chose…

S05 – #51

Et en effet, je l’avais moi-même prise en photo ici.

S05 – #52

L’exposition de Turin a voyagé jusqu’au centre de photo journalisme Géopolis, à la rue des tanneurs à Bruxelles.

On pouvait y voir, dans le cadre d’une exposition sur les inégalités, des photos des usagers des bains-douches, principalement des migrants.

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C’est bizarre parce que dans le cadre de cette exposition, ces photos en noir et blanc me donnent l’impression que le problème s’externalise.

Comme si, des bains publics et de leurs usagers, il n’en était pas question chez nous.

S05 – #54

Comme si ça se passait ailleurs alors qu’en fait, c’est partout et c’est aussi chez nous. Tiens par exemple, y a qu’à voir à Tournai !

S05 – #55

Et de retour à Bruxelles, je trouve cette vidéo via le site du colloque. Voilà, ça remet bien les choses en place : petit point sur la « précarité hygiénique » en Europe, aujourd’hui.

C’est ici, c’est partout.

S05 – #56

« Bains-douches : l’Enquête ! », c’est fini pour cette semaine.

En vous souhaitant plein de bains à accrocher au sapin, rendez-vous l’année prochaine pour une nouvelle saison !

S05 – #57

Et d’ici là, je me suis offert deux livres pour Noël, arrivés tout frais par la poste hier.

Du Japon, départ pour la Russie et pour un tour d’horizon du corps propre en Occident.

Je vous en dirai plus à mon retour !